Οι ηγέτες της ταξιδιωτικής βιομηχανίας ελπίζουν ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν θα τερματίσει επιτέλους μια μεγάλη ταλαιπωρία της εποχής του COVID για τους Αμερικανούς που ταξιδεύουν στο εξωτερικό και για τους διεθνείς ταξιδιώτες που θέλουν να επισκεφθούν τις Ηνωμένες Πολιτείες: Ένα αρνητικόΤεστ COVIDεντός 24 ωρών από την επιβίβαση σε πτήση με προορισμό τις ΗΠΑ.
Αυτή η απαίτηση ισχύει από τα τέλη του περασμένου έτους, όταν η κυβέρνηση Μπάιντεν τερμάτισε την απαγόρευση ταξιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες από διάφορες χώρες και την αντικατέστησε με την απαίτηση του αρνητικού τεστ.Αρχικά, ο κανόνας έλεγε ότι οι ταξιδιώτες μπορούσαν να δείξουν αρνητικό τεστ εντός 72 ωρών από την ώρα αναχώρησής τους, αλλά αυτό έγινε αυστηρότερο στις 24 ώρες.Αν και είναι ανησυχητικό για τους Αμερικανούς που ταξιδεύουν στο εξωτερικό, οι οποίοι μπορεί να κολλήσουν στο εξωτερικό ενώ αναρρώνουν από τον COVID, είναι μεγαλύτερο εμπόδιο για τους αλλοδαπούς που θέλουν να έρθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες: Η κράτηση ενός ταξιδιού σημαίνει ότι διακινδυνεύετε ένα κατεστραμμένο δρομολόγιο εάν είναι θετικόΤεστ COVIDτους εμποδίζει ακόμη και να φτάσουν.
Οι ουρανοί μπορεί σύντομα να φωτίσουν.«Είμαστε αισιόδοξοι ότι αυτή η απαίτηση θα αρθεί μέχρι το καλοκαίρι, ώστε να μπορούμε να επωφεληθούμε από όλους τους διεθνείς ταξιδιώτες που ταξιδεύουν με προορισμό», δήλωσε στο πρόσφατο Ινστιτούτο Milken η Christine Duffy, πρόεδρος της Αμερικανικής Ταξιδιωτικής Ένωσης και πρόεδρος της Carnival Cruise Lines. ετήσιο συνέδριο στο Μπέβερλι Χιλς.«Το Τμήμα Εμπορίου συνεργάζεται στενά με την ταξιδιωτική βιομηχανία και η διοίκηση γνωρίζει το θέμα».
Περισσότεροι από 250 οργανισμοί που σχετίζονται με ταξίδια, συμπεριλαμβανομένων των αεροπορικών εταιρειών Delta, United, American και Southwest και των αλυσίδων ξενοδοχείων Hilton, Hyatt, Marriott, Omni και Choice, έστειλαν επιστολή στον Λευκό Οίκο στις 5 Μαΐου ζητώντας από την κυβέρνηση «να τερματίσει γρήγορα την εισερχόμενη απαίτηση δοκιμών για εμβολιασμένους αεροπορικούς ταξιδιώτες.»Η επιστολή επεσήμανε ότι η Γερμανία, ο Καναδάς, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες χώρες δεν δοκιμάζουν πλέον τους εισερχόμενους επιβάτες για Covid και ότι πολλοί Αμερικανοί εργαζόμενοι επιστρέφουν στις κανονικές συνήθειες - οπότε γιατί όχι διεθνή ταξίδια;
Ο ταξιδιωτικός κλάδος μπορεί να έχει υποφέρει περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο κλάδο από τα lockdown λόγω COVID, τους φόβους έκθεσης και τους κανόνες που αποσκοπούν να κρατήσουν τους ταξιδιώτες ασφαλείς.Αυτό περιλαμβάνει δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένες επιχειρήσεις από ξένους ταξιδιώτες που δεν έρχονται.Η Ένωση Ταξιδίων των ΗΠΑ λέει ότι τα ταξίδια στο εξωτερικό στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2021 ήταν 77% κάτω από τα επίπεδα του 2019.Αυτά τα στοιχεία δεν περιλαμβάνουν τον Καναδά και το Μεξικό, αν και τα εισερχόμενα ταξίδια από αυτές τις γειτονικές χώρες σημείωσαν επίσης πτώση.Συνολικά, αυτές οι μειώσεις ανέρχονται σε περίπου 160 δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένα έσοδα ετησίως.
Ανέκδοτα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η απαίτηση δοκιμών πριν από την αναχώρηση που επιβλήθηκε πέρυσι επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό τις ταξιδιωτικές αποφάσεις.Αξιωματούχοι του κλάδου λένε ότι κατά τη διάρκεια του χειμώνα, για παράδειγμα, οι κρατήσεις στην Καραϊβική για ταξιδιώτες στις ΗΠΑ ήταν πολύ πιο έντονες σε μέρη όπως οι Παρθένοι Νήσοι των ΗΠΑ και το Πουέρτο Ρίκο όπου οι Αμερικανοί δεν χρειάζονται τεστ πριν από την αναχώρηση για να επιστρέψουν στην πατρίδα τους, παρά σε παρόμοιες τοποθεσίες όπου απαιτείται δοκιμή.«Όταν τέθηκαν σε ισχύ αυτοί οι περιορισμοί, όλα αυτά τα διεθνή νησιά, το Caymans, η Αντίγκουα, δεν είχαν κανέναν ταξιδιώτη», δήλωσε ο Richard Stockton, Διευθύνων Σύμβουλος της Braemer Hotels & Resorts, στο συνέδριο Milken.«Συγκεντρώθηκαν στο Κι Γουέστ, στο Πουέρτο Ρίκο, στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ.Αυτά τα θέρετρα πέρασαν από την οροφή ενώ τα άλλα υπέφεραν».
Υπάρχουν επίσης ασυνέπειες στην πολιτική δοκιμών.Τα άτομα που ταξιδεύουν στις ΗΠΑ από το Μεξικό ή τον Καναδά μέσω ξηράς δεν χρειάζεται να δείχνουν αρνητικάΤεστ COVID, για παράδειγμα, ενώ οι αεροπορικοί ταξιδιώτες το κάνουν.
Αξιωματούχοι της ταξιδιωτικής βιομηχανίας λένε ότι το Commerce Sec.Η Gina Raimondo - της οποίας η δουλειά είναι να συνηγορεί υπέρ των αμερικανικών επιχειρήσεων - πιέζει για ένα τέλος στον κανόνα των δοκιμών.Ωστόσο, η πολιτική της κυβέρνησης Μπάιντεν για τον COVID-19 καθοδηγείται από τον Λευκό Οίκο, όπου ο Ashish Jha αντικατέστησε πρόσφατα τον Jeff Zients ως εθνικό συντονιστή αντιμετώπισης του COVID.Ο Τζα, πιθανώς, θα πρέπει να υπογράψει την απόσυρση του κανόνα των δοκιμών για τον COVID, με την έγκριση του Μπάιντεν.Μέχρι στιγμής, δεν το έχει.
Ο Τζα αντιμετωπίζει άλλα πιεστικά ζητήματα.Η κυβέρνηση Μπάιντεν υπέστη έντονη επίπληξη τον Απρίλιο, όταν ένας ομοσπονδιακός δικαστής κατέρριψε την ομοσπονδιακή απαίτηση κάλυψης σε αεροπλάνα και συστήματα μαζικής μεταφοράς.Το Τμήμα Δικαιοσύνης ασκεί έφεση για αυτήν την απόφαση, αν και φαίνεται ότι ενδιαφέρεται περισσότερο για την προστασία των ομοσπονδιακών εξουσιών σε μελλοντικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης παρά για την αποκατάσταση του κανόνα της μάσκας.Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, εν τω μεταξύ, εξακολουθούν να συνιστούν στους ταξιδιώτες να κάνουν μάσκα στα αεροπλάνα και τη μαζική μεταφορά.Ο Τζα μπορεί να αισθάνεται ότι ο κανόνας δοκιμών Covid για εισερχόμενους ταξιδιώτες είναι πλέον μια απαραίτητη αντιστάθμιση της προστασίας που χάθηκε από το τέλος της εντολής της μάσκας.
Το αντεπιχείρημα είναι ότι το τέλος της απαίτησης κάλυψης καθιστά ξεπερασμένη την απαίτηση δοκιμής COVID για τους εισερχόμενους ταξιδιώτες.Περίπου 2 εκατομμύρια άνθρωποι την ημέρα πετούν τώρα στο εσωτερικό χωρίς απαίτηση μάσκας, ενώ ο αριθμός των διεθνών ταξιδιωτών που πρέπει να περάσουν ένα τεστ COVID είναι περίπου το ένα δέκατο.Τα εμβόλια και τα ενισχυτικά, εν τω μεταξύ, έχουν μειώσει τις πιθανότητες σοβαρής ασθένειας για όσους νοσούν από τον COVID.
«Δεν υπάρχει κανένας λόγος για απαίτηση δοκιμών πριν από την αναχώρηση», λέει η Tori Barnes, εκτελεστική αντιπρόεδρος για δημόσιες υποθέσεις και πολιτική ως Οργανισμός Ταξιδίων των ΗΠΑ.«Πρέπει να είμαστε ανταγωνιστικοί παγκοσμίως ως χώρα.Όλες οι άλλες χώρες κινούνται προς ένα ενδημικό στάδιο».
Η κυβέρνηση Μπάιντεν φαίνεται να βαδίζει προς αυτή την κατεύθυνση.Ο Δρ Άντονι Φάουτσι, ο κορυφαίος εμπειρογνώμονας της κυβέρνησης σε μολυσματικές ασθένειες, δήλωσε στις 26 Απριλίου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες "βρίσκονταν εκτός της φάσης της πανδημίας".Αλλά μια μέρα αργότερα, τροποποίησε αυτόν τον χαρακτηρισμό, λέγοντας ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται εκτός της «οξείας συνιστώσας» του σταδίου της πανδημίας.Ίσως μέχρι το καλοκαίρι, θα είναι πρόθυμος να πει ότι η πανδημία έχει τελειώσει αμετάκλητα.
Ώρα δημοσίευσης: Μάιος-06-2022