L'uso di multivitaminici tra gli uomini di mezza età e gli anziani si traduce in una modesta riduzione del cancro, rileva lo studio

“Multivitaminicisono gli integratori alimentari più comuni, assunti regolarmente da almeno un terzo degli adulti statunitensi.Il ruolo tradizionale di un multivitaminico quotidiano è prevenire la carenza nutrizionale.La combinazione di vitamine e minerali essenziali contenuti nei multivitaminici può rispecchiare modelli dietetici più sani come l'assunzione di frutta e verdura, che sono stati modestamente e inversamente associati al rischio di cancro in alcuni, ma non in tutti, gli studi epidemiologici.Gli studi osservazionali sull'uso di multivitaminici a lungo termine e sugli end point del cancro sono stati incoerenti.Ad oggi, studi randomizzati su larga scala che testano un numero singolo o ridotto di singole vitamine e minerali a dosi più elevate per il cancro hanno generalmente riscontrato una mancanza di effetto", si legge nelle informazioni di base sulla rivista.“Nonostante la mancanza di dati sperimentali definitivi sui benefici dimultivitaminicinella prevenzione delle malattie croniche, compreso il cancro, molti uomini e donne le assumono proprio per questo motivo”.

J. Michael Gaziano, MD, MPH, del Brigham and Women's Hospital e della Harvard Medical School, Boston, (e anche redattore collaboratore,GIAMA) e colleghi hanno analizzato i dati del Physicians' Health Study (PHS) II, l'unico studio su larga scala, randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo che ha testato gli effetti a lungo termine di un comune multivitaminico nella prevenzione delle malattie croniche.Questo esperimento ha invitato 14.641 medici statunitensi maschi di età superiore ai 50 anni, inclusi 1.312 uomini con cancro nella loro storia medica.Sono stati arruolati in uno studio multivitaminico iniziato nel 1997 con trattamento e follow-up fino al 1 giugno 2011. I partecipanti hanno ricevuto un multivitaminico giornaliero o un placebo equivalente.L'esito primario misurato per lo studio era il cancro totale (escluso il cancro della pelle non melanoma), con tumori della prostata, del colon-retto e di altri siti specifici tra gli end point secondari.

I partecipanti al PHS II sono stati seguiti per una media di 11,2 anni.Durante il trattamento multivitaminico, ci sono stati 2.669 casi confermati di cancro, inclusi 1.373 casi di cancro alla prostata e 210 casi di cancro del colon-retto, con alcuni uomini che hanno sperimentato più eventi.Un totale di 2.757 (18,8%) uomini sono morti durante il follow-up, di cui 859 (5,9%) a causa di cancro.L'analisi dei dati ha indicato che gli uomini che assumevano un multivitaminico avevano una modesta riduzione dell'8% dell'incidenza totale del cancro.Gli uomini che assumevano un multivitaminico hanno avuto una riduzione simile del cancro totale delle cellule epiteliali.Circa la metà di tutti i tumori incidenti erano cancro alla prostata, molti dei quali erano in fase iniziale.I ricercatori non hanno riscontrato alcun effetto di un multivitaminico sul cancro alla prostata, mentre un multivitaminico ha ridotto significativamente il rischio di cancro totale escluso il cancro alla prostata.Non ci sono state riduzioni statisticamente significative nei singoli tumori sito-specifici, incluso il cancro del colon-retto, del polmone e della vescica, o nella mortalità per cancro.

L'uso quotidiano di multivitaminici è stato anche associato a una riduzione del cancro totale tra i 1.312 uomini con una storia di cancro al basale, ma questo risultato non differiva significativamente da quello osservato tra 13.329 uomini inizialmente senza cancro.

I ricercatori osservano che i tassi di cancro totali nel loro studio sono stati probabilmente influenzati dalla maggiore sorveglianza per l'antigene prostatico specifico (PSA) e dalle successive diagnosi di cancro alla prostata durante il follow-up del PHS II a partire dalla fine degli anni '90.“Circa la metà di tutti i tumori confermati in PHS II erano cancro alla prostata, di cui la stragrande maggioranza era cancro alla prostata in stadio precoce, di grado inferiore con alti tassi di sopravvivenza.La significativa riduzione del cancro totale meno il cancro alla prostata suggerisce che l'uso quotidiano di multivitaminici può avere un maggiore beneficio su diagnosi di cancro più clinicamente rilevanti".

Gli autori aggiungono che sebbene numerose singole vitamine e minerali contenuti nello studio multivitaminico PHS II abbiano postulato ruoli chemiopreventivi, è difficile identificare in modo definitivo un singolo meccanismo di effetto attraverso il quale singoli o più componenti del loro multivitaminico testato possano aver ridotto il rischio di cancro.“La riduzione del rischio totale di cancro in PHS II sostiene che la più ampia combinazione di vitamine e minerali a basso dosaggio contenuti nel multivitaminico PHS II, piuttosto che un'enfasi su vitamine e minerali ad alto dosaggio precedentemente testati, può essere fondamentale per la prevenzione del cancro .… Il ruolo di una strategia di prevenzione del cancro incentrata sugli alimenti, come l'assunzione mirata di frutta e verdura, rimane promettente ma non dimostrato data l'evidenza epidemiologica incoerente e la mancanza di dati sperimentali definitivi".

"Sebbene il motivo principale per assumere multivitaminici sia prevenire la carenza nutrizionale, questi dati forniscono supporto per il potenziale utilizzo di integratori multivitaminici nella prevenzione del cancro negli uomini di mezza età e negli anziani", concludono i ricercatori.