מנהיגי תעשיית הנסיעות מקווים שממשל ביידן יסיים סוף סוף את הטרחה הגדולה של תקופת ה-COVID עבור אמריקאים הנוסעים לחו"ל ולנוסעים בינלאומיים שרוצים לבקר בארה"ב: שליליבדיקת COVIDתוך 24 שעות מהעלייה לטיסה לכיוון ארה"ב.
הדרישה הזו בתוקף מאז סוף השנה שעברה, כאשר ממשל ביידן סיים את האיסור על נסיעות לארצות הברית ממגוון מדינות והחליף אותה בדרישת המבחן השלילי.בתחילה, הכלל אמר שמטיילים יכולים להראות בדיקה שלילית בתוך 72 שעות ממועד היציאה שלהם, אבל זה הוחמר ל-24 שעות.אמנם זה מדאיג אמריקאים שנוסעים לחו"ל, שעלולים להיתקע בחו"ל בזמן שהם מתאוששים מ-COVID, אבל זה מחסום גדול יותר עבור זרים שרוצים להגיע לארה"ב: הזמנת טיול פירושה סיכון מסלול הרוס אם זה חיובי.בדיקת COVIDמונע מהם אפילו להגיע.
השמיים עשויים להתבהר בקרוב."אנחנו אופטימיים שהדרישה הזו תוסר עד הקיץ, כדי שנוכל ליהנות מכל הנוסעים הנכנסים הבינלאומיים", אמרה כריסטין דאפי, יו"ר איגוד הנסיעות בארה"ב ונשיאת קרניבל קרוז ליינס, במכון מילקן האחרון. כנס שנתי בבוורלי הילס."מחלקת המסחר עבדה בשיתוף פעולה הדוק עם תעשיית הנסיעות והמינהל מודע לנושא".
יותר מ-250 ארגונים הקשורים לנסיעות, כולל חברות התעופה דלתא, יונייטד, אמריקן ודרום מערב ורשתות המלונות הילטון, הייאט, מריוט, אומני וצ'ויס, שלחו מכתב לבית הלבן ב-5 במאי וביקשו מהממשלה "להפסיק במהירות את הנסיעה הנכנסת. דרישת בדיקה לנוסעי אוויר מחוסנים".המכתב הצביע על כך שגרמניה, קנדה, בריטניה ומדינות אחרות אינן בודקות עוד נוסעים נכנסים עבור קוביד, ושעובדים אמריקאים רבים חוזרים לשגרה רגילה - אז למה לא נסיעות בינלאומיות?
ייתכן שתעשיית הנסיעות סבלה יותר מכל ענף אחר מנעילה של נגיף הקורונה, פחדי חשיפה וכללים שנועדו לשמור על בטיחות המטיילים.זה כולל מיליארדי דולרים בעסקים שאבדו ממטיילים זרים שלא מגיעים.איגוד הנסיעות בארה"ב אומר שהנסיעות לחו"ל לארצות הברית בשנת 2021 היו מתחת לרמות של 2019 ב-77%.הנתונים הללו אינם כוללים את קנדה ומקסיקו, אם כי גם הנסיעות הנכנסות מאותן מדינות שכנות צנחו.בסך הכל, ירידות אלו מסתכמות בכ-160 מיליארד דולר בהפסד הכנסות בשנה.
עדויות אנקדוטיות מצביעות על כך שדרישת הבדיקות לפני היציאה שהוטלה בשנה שעברה משפיעה מאוד על החלטות הנסיעה.גורמים בתעשייה אומרים שבמהלך החורף, למשל, ההזמנות בקריביים לנוסעים בארה"ב היו הרבה יותר חזקות במקומות כמו איי הבתולה של ארה"ב ופורטו ריקו שבהם האמריקאים לא צריכים מבחן לפני היציאה כדי לחזור הביתה, מאשר באזורים דומים שבהם נדרש מבחן."כשההגבלות האלה נכנסו למקום, כל האיים הבינלאומיים האלה, קיימן, אנטיגואה, הם לא קיבלו שום מטייל", אמר ריצ'רד סטוקטון, מנכ"ל Braemer Hotels & Resorts, בוועידת מילקן."הם התרכזו בקי ווסט, פורטו ריקו, איי הבתולה של ארה"ב.אתרי הנופש האלה עברו דרך הגג בזמן שהאחרים סבלו".
יש גם חוסר עקביות במדיניות הבדיקות.אנשים שנוסעים לארה"ב ממקסיקו או קנדה דרך היבשה לא צריכים להראות שליליבדיקת COVID, למשל, בעוד שנוסעים באוויר עושים זאת.
גורמים בתעשיית הנסיעות אומרים ש-Commerce Sec.ג'ינה ריימונדו - שתפקידה לתמוך בעסקים אמריקאים - דוחפת להפסקת כלל הבדיקות.אבל מדיניות ה-COVID של ממשל ביידן מונעת על ידי הבית הלבן, שם אשיש ג'הה החליף לאחרונה את ג'ף זינטס כמתאם התגובה הלאומי ל-COVID.Jha, ככל הנראה, יצטרך לחתום על ביטול כלל בדיקות ה-COVID, באישורו של ביידן.עד כה, הוא לא עשה זאת.
Jha מתמודד עם עניינים דחופים אחרים.ממשל ביידן ספג תוכחה עוקצנית באפריל כאשר שופט פדרלי ביטל את דרישת המיסוך הפדרלית על מטוסים ומערכות הסעת המונים.משרד המשפטים מערער על פסק דין זה, אם כי נראה שהוא מעוניין יותר בהגנה על הסמכויות הפדרליות במצבי חירום עתידיים מאשר בהשבת חוק המסכה.המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, בינתיים, עדיין ממליץ לנוסעים להתחכך במטוסים ותחבורה המונים.ייתכן ש-Jha מרגיש שכלל בדיקות ה-Covid לנוסעים נכנסים הוא כעת קיזוז הכרחי להגנה שאבדה מתום מנדט המסכה.
הטענה הנגדית היא שסיומה של דרישת המיסוך הופך את דרישת בדיקת ה-COVID לנוסעים נכנסים למיושנת.בערך 2 מיליון אנשים ביום טסים כעת בארץ ללא חובת מסכה, בעוד שמספר הנוסעים הבינלאומיים שחייבים לעבור מבחן COVID הוא כעשירית ממספרם.חיסונים ומחזקות, בינתיים, צמצמו את הסיכויים למחלות קשות עבור אלה שחולים ב-COVID.
"אין סיבה לדרישת בדיקות לפני יציאה", אומרת טורי בארנס, סגנית נשיא לענייני ציבור ומדיניות כאגודת הנסיעות בארה"ב."אנחנו צריכים להיות תחרותיים בעולם כמדינה.כל המדינות האחרות מתקרבות לשלב אנדמי".
נראה שממשל ביידן נוטה לכיוון הזה.ד"ר אנתוני פאוצ'י, המומחה הבכיר של הממשלה למחלות זיהומיות, אמר ב-26 באפריל כי ארה"ב "יוצאת משלב המגיפה".אבל יום לאחר מכן, הוא שינה את האפיון הזה, ואמר שארה"ב מחוץ ל"מרכיב החריף" של שלב המגיפה.אולי עד הקיץ, הוא יהיה מוכן לומר שהמגיפה הסתיימה באופן בלתי הפיך.
זמן פרסום: מאי-06-2022