Leiders in de reisindustrie hopen dat de regering-Biden eindelijk een einde zal maken aan een groot probleem uit het COVID-tijdperk voor Amerikanen die naar het buitenland reizen en voor internationale reizigers die de Verenigde Staten willen bezoeken: een negatief puntCOVID-testbinnen 24 uur na het aan boord gaan van een vlucht naar de VS.
Die eis is van kracht sinds eind vorig jaar, toen de regering-Biden een einde maakte aan een verbod op reizen naar de Verenigde Staten vanuit verschillende landen en deze verving door de eis van een negatieve test.In eerste instantie stond in de regel dat reizigers binnen 72 uur na vertrek een negatieve test mochten laten zien, maar dat werd aangescherpt tot 24 uur.Hoewel het een zorg is voor Amerikanen die naar het buitenland reizen, die mogelijk in het buitenland vast komen te zitten terwijl ze herstellen van COVID, is het een grotere barrière voor buitenlanders die naar de Verenigde Staten willen komen: een reis boeken betekent een verwoeste reisroute riskeren als een positieveCOVID-testvoorkomt dat ze zelfs maar aankomen.
De lucht kan binnenkort opklaren."We zijn optimistisch dat deze eis tegen de zomer zal worden opgeheven, zodat we kunnen profiteren van alle internationale inkomende reizigers", vertelde Christine Duffy, voorzitter van de US Travel Association en president van Carnival Cruise Lines, op het recente Milken Institute. jaarlijkse conferentie in Beverly Hills."De afdeling Handel heeft nauw samengewerkt met de reisindustrie en de administratie is op de hoogte van het probleem."
Meer dan 250 reisgerelateerde organisaties, waaronder Delta, United, American en Southwest airlines en de hotelketens Hilton, Hyatt, Marriott, Omni en Choice, hebben op 5 mei een brief naar het Witte Huis gestuurd met het verzoek aan de regering om “de inkomende testvereiste voor gevaccineerde luchtreizigers.”In de brief werd erop gewezen dat Duitsland, Canada, het Verenigd Koninkrijk en andere landen inkomende passagiers niet langer testen op Covid en dat veel Amerikaanse werknemers terugkeren naar de normale routines - dus waarom niet internationaal reizen?
De reisindustrie heeft mogelijk meer dan enige andere sector geleden onder de COVID-lockdowns, angst voor blootstelling en regels die bedoeld zijn om reizigers veilig te houden.Dat omvat miljarden dollars aan verloren zaken van buitenlandse reizigers die niet komen.De US Travel Association zegt dat overzeese reizen naar de Verenigde Staten in 2021 77% onder het niveau van 2019 lagen.Die cijfers zijn exclusief Canada en Mexico, hoewel het inkomende reizen vanuit die buurlanden ook daalde.Al met al komen deze dalingen neer op ongeveer $ 160 miljard aan verloren inkomsten per jaar.
Anekdotisch bewijs suggereert dat de vorig jaar opgelegde testvereiste vóór vertrek een grote invloed heeft op reisbeslissingen.Ambtenaren van de industrie zeggen dat tijdens de winter bijvoorbeeld Caribische boekingen voor Amerikaanse reizigers veel sterker waren in plaatsen zoals de Amerikaanse Maagdeneilanden en Puerto Rico, waar Amerikanen geen pre-departure test nodig hebben om naar huis terug te keren, dan op vergelijkbare locaties waar een toets is vereist."Toen die beperkingen van kracht werden, kregen al die internationale eilanden, de Kaaimaneilanden, Antigua, geen reizigers", zei Richard Stockton, CEO van Braemer Hotels & Resorts, op de Milken Conference.“Ze werden geconcentreerd in Key West, Puerto Rico, de Amerikaanse Maagdeneilanden.Die resorts gingen door het dak terwijl de anderen leden.”
Er zijn ook inconsistenties in het testbeleid.Mensen die over land vanuit Mexico of Canada naar de VS reizen, hoeven geen negatief te tonenCOVID-testbijvoorbeeld, terwijl luchtreizigers dat wel doen.
Ambtenaren van de reisindustrie zeggen dat Commerce Sec.Gina Raimondo - wiens taak het is om te pleiten voor Amerikaanse bedrijven - dringt aan op een einde aan de testregel.Maar het COVID-beleid van de regering van Biden wordt gedreven door het Witte Huis, waar Ashish Jha onlangs Jeff Ziens heeft vervangen als de nationale COVID-responscoördinator.Jha zou vermoedelijk moeten tekenen voor de intrekking van de COVID-testregel, met goedkeuring van Biden.Tot nu toe heeft hij dat niet.
Jha wordt geconfronteerd met andere dringende zaken.De regering-Biden kreeg in april een scherpe berisping te verduren toen een federale rechter de federale maskeringsvereiste op vliegtuigen en systemen voor openbaar vervoer afschafte.Het ministerie van Justitie gaat in beroep tegen die uitspraak, hoewel het meer geïnteresseerd lijkt in het beschermen van federale bevoegdheden in toekomstige noodsituaties dan in het herstellen van de maskerregel.De Centers for Disease Control and Prevention beveelt reizigers intussen nog steeds aan om zich te maskeren in vliegtuigen en openbaar vervoer.Jha is misschien van mening dat de Covid-testregel voor inkomende reizigers nu een noodzakelijke compensatie is voor de bescherming die verloren is gegaan door het einde van het maskermandaat.
Het tegenargument is dat het einde van de maskeringsvereiste de COVID-testvereiste voor inkomende reizigers achterhaald maakt.Ongeveer 2 miljoen mensen per dag vliegen nu in eigen land zonder maskervereiste, terwijl het aantal internationale reizigers dat een COVID-test moet halen ongeveer een tiende is.Vaccins en boosters hebben ondertussen de kans op een ernstige ziekte verkleind voor degenen die COVID krijgen.
"Er is geen reden voor een testvereiste vóór vertrek", zegt Tori Barnes, executive vice president voor public affairs en beleid bij de US Travel Association.“We moeten als land wereldwijd concurrerend zijn.Alle andere landen evolueren naar een endemisch stadium.”
De regering-Biden lijkt in die richting te slingeren.Dr. Anthony Fauci, de belangrijkste expert op het gebied van infectieziekten van de regering, zei op 26 april dat de Verenigde Staten “uit de pandemische fase” waren.Maar een dag later wijzigde hij die karakterisering en zei dat de VS buiten de “acute component” van het pandemische stadium is.Misschien is hij tegen de zomer bereid te zeggen dat de pandemie onherroepelijk voorbij is.
Posttijd: mei-06-2022